از دور برگشت مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا، تیم فوتبال استقلال تهران در حضور ۸۸ هزار تماشاگر مقابل اف سی سئول کره جنوبی به تساوی ۲-۲ رسید و از راهیابی به فینال باز ماند.
سئول با توجه پیروزی ۲-۰ در زمین خودی، در مجموع با نتیجه چهار بر دو استقلال را شکست داد تا فینالیست شود. امیر قلعه‌نویی سرمربی استقلال پس از صعود ایران به جام جهانی، گفته بود تیم ملی فوتبال ایران با تفکر او توانسته در سئول بر کره جنوبی پیروز شود. اظهار نظری که پس از ناکامی استقلال در بازی رفت، انتقادات رسانه‌های ورزشی را در پی داشت.
محمد قاضی در دقیقه ۵۰ و جی لوید ساموئل در دقیقه ۷۴ گل‌های استقلال را به ثمر رساندند. برای تیم سئول هم «ها دائه سونگ» در نیمه اول و کیم جین کیو در نیمه دوم از روی نقطه پنالتی گل زدند.
با حذف استقلال، حسرت باشگاه‌های ایرانی برای فتح جام آسیا ۲۰ ساله شد. آخرین بار تیم پاس در سال ۱۹۹۳ قهرمان آسیا شده بود که آن قهرمانی هم یک شکست در مرحله مقدماتی مقابل العربی قطر، تساوی دور از انتظار ۱-۱ مقابل وهالب پاکستان و شکست ۱-۰ از الوصل امارات در مرحله نهایی حاصل شد.
گوانگجو از چین هم با سرمربیگری مارچلو لیپی موفق شد کاشیوا ریسول ژاپن را شکست دهد و به فینال برسد. گوانگجو بازی رفت را ۴-۰ و بازی برگشت را هم ۴-۱ برد تا صعودی مقتدرانه به فینال داشته باشد. به این ترتیب فینال این فصل از لیگ قهرمانان بین دو تیم از شرق آسیا یعنی گوانگجو و اف سی سئول برگزار خواهد شد.
در ترکیب استقلال مقابل سئول مهدی رحمتی، امیرحسین صادقی، حنیف عمران‌زاده، پژمان منتظری، هاشم بیک‌زاده، احمد جمشیدیان، خسرو حیدری (دقیقه ۴۶ محمد قاضی)، جی لوید ساموئل، پژمان نوری (دقیقه ۷۲ آرش برهانی)، فرهاد مجیدی و سیاوش اکبرپور بازی کردند.
سرمربی استقلال ایران در پایان بازی معتقد بود عدالت اتفاق نیفتاده. او در توضیح این ادعا گفت: «نباید یک داور سعودی برای این دیدار می‌گذاشتند چون پنالتی ما را روی نوری نگرفت.»
اما پرویز سیار کار‌شناس داوری معتقد است که خطایی روی نوری اتفاق نیافتاده و تصمیم داور درست بود.
امیر قلعه‌نویی انتقاد خبرنگاران درباره موقعیت‌سازی اندک بازیکنان استقلال را رد کرد و گفت: ما لب شش قدم توپ را به اوت زدیم، موقعیت نبود؟ به نظرم شما کم لطفی می‌کنید. حرف شما حرف جدیدی است و من دفعه اول است که این را می‌شنوم.
سرمربی استقلال در پاسخ به این سوال که در آینده چه کار می‌خواهد انجام دهد، گفت: آنجور که باید و شاید تغذیه نشدیم. پول به بازیکنان تزریق نشد و این تیم حداقل ۱۰، ۱۵ میلیارد پول می‌خواهد تا بارش به منزل برسد. مشکلات مالی ما باید حل شود ولی با همین مشکلات، در سه جام پیش رو با قدرت کار می‌کنیم.
سرمربی سئول هم گفت: در فینال می‌خواهیم به آسیا نشان بدهیم تیم خوبی هستیم. البته گوانگجو بازیکنان خوبی دارد و اکثرشان عضو تیم ملی چین هستند ولی زمان نسبتا طولانی تا این مسابقه داریم و خودمان را آماده خواهیم کرد.
چوی یونگ سو با اشاره به اینکه اف سی سئول در ورزشگاه آزادی هم هجومی بازی کرد و قصد دفاع کردن نداشت، گفت: در نیمه دوم تلاش کردم که از نظر دفاعی بهتر باشیم. با حضور چنین بازیکنانی اگر مطلقاً دفاع می‌کردیم مطمئناً دچار مشکل می‌شدیم، چون بازیکنان هجومی در تیم‌مان زیاد هستند.
آرش برهانی مهاجم نیمکت نشین استقلال که در ۲۰ دقیقه پایانی به میدان آمد، با ابراز نارضایتی از این مسئله گفت: متوجه بعضی رفتار‌ها نمی‌شوم. در هفته اول گل زدم اما دو هفته بیرون نشستم. سپس با تمام وجود بازی کردم اما در بین دو نیمه تعویض شدم.
نمی‌دانم دلیل این رفتار‌ها چیست ولی باعث از دست دادن روحیه‌ام نمی‌شود. دوست دارم همیشه با تمام توان بازی کنم و حتی اگر ۲۰ ثانیه در میدان حضور پیدا کنم. خیلی وقت‌ها از رفتارهای بد‌تر از این گذشته‌ام و سعی کرده‌ام خودم را حفظ کنم.
سئول با توجه پیروزی ۲-۰ در زمین خودی، در مجموع با نتیجه چهار بر دو استقلال را شکست داد تا فینالیست شود. امیر قلعه‌نویی سرمربی استقلال پس از صعود ایران به جام جهانی، گفته بود تیم ملی فوتبال ایران با تفکر او توانسته در سئول بر کره جنوبی پیروز شود. اظهار نظری که پس از ناکامی استقلال در بازی رفت، انتقادات رسانه‌های ورزشی را در پی داشت.
محمد قاضی در دقیقه ۵۰ و جی لوید ساموئل در دقیقه ۷۴ گل‌های استقلال را به ثمر رساندند. برای تیم سئول هم «ها دائه سونگ» در نیمه اول و کیم جین کیو در نیمه دوم از روی نقطه پنالتی گل زدند.
با حذف استقلال، حسرت باشگاه‌های ایرانی برای فتح جام آسیا ۲۰ ساله شد. آخرین بار تیم پاس در سال ۱۹۹۳ قهرمان آسیا شده بود که آن قهرمانی هم یک شکست در مرحله مقدماتی مقابل العربی قطر، تساوی دور از انتظار ۱-۱ مقابل وهالب پاکستان و شکست ۱-۰ از الوصل امارات در مرحله نهایی حاصل شد.
گوانگجو از چین هم با سرمربیگری مارچلو لیپی موفق شد کاشیوا ریسول ژاپن را شکست دهد و به فینال برسد. گوانگجو بازی رفت را ۴-۰ و بازی برگشت را هم ۴-۱ برد تا صعودی مقتدرانه به فینال داشته باشد. به این ترتیب فینال این فصل از لیگ قهرمانان بین دو تیم از شرق آسیا یعنی گوانگجو و اف سی سئول برگزار خواهد شد.
در ترکیب استقلال مقابل سئول مهدی رحمتی، امیرحسین صادقی، حنیف عمران‌زاده، پژمان منتظری، هاشم بیک‌زاده، احمد جمشیدیان، خسرو حیدری (دقیقه ۴۶ محمد قاضی)، جی لوید ساموئل، پژمان نوری (دقیقه ۷۲ آرش برهانی)، فرهاد مجیدی و سیاوش اکبرپور بازی کردند.
سرمربی استقلال ایران در پایان بازی معتقد بود عدالت اتفاق نیفتاده. او در توضیح این ادعا گفت: «نباید یک داور سعودی برای این دیدار می‌گذاشتند چون پنالتی ما را روی نوری نگرفت.»
اما پرویز سیار کار‌شناس داوری معتقد است که خطایی روی نوری اتفاق نیافتاده و تصمیم داور درست بود.
امیر قلعه‌نویی انتقاد خبرنگاران درباره موقعیت‌سازی اندک بازیکنان استقلال را رد کرد و گفت: ما لب شش قدم توپ را به اوت زدیم، موقعیت نبود؟ به نظرم شما کم لطفی می‌کنید. حرف شما حرف جدیدی است و من دفعه اول است که این را می‌شنوم.
سرمربی استقلال در پاسخ به این سوال که در آینده چه کار می‌خواهد انجام دهد، گفت: آنجور که باید و شاید تغذیه نشدیم. پول به بازیکنان تزریق نشد و این تیم حداقل ۱۰، ۱۵ میلیارد پول می‌خواهد تا بارش به منزل برسد. مشکلات مالی ما باید حل شود ولی با همین مشکلات، در سه جام پیش رو با قدرت کار می‌کنیم.
سرمربی سئول هم گفت: در فینال می‌خواهیم به آسیا نشان بدهیم تیم خوبی هستیم. البته گوانگجو بازیکنان خوبی دارد و اکثرشان عضو تیم ملی چین هستند ولی زمان نسبتا طولانی تا این مسابقه داریم و خودمان را آماده خواهیم کرد.
چوی یونگ سو با اشاره به اینکه اف سی سئول در ورزشگاه آزادی هم هجومی بازی کرد و قصد دفاع کردن نداشت، گفت: در نیمه دوم تلاش کردم که از نظر دفاعی بهتر باشیم. با حضور چنین بازیکنانی اگر مطلقاً دفاع می‌کردیم مطمئناً دچار مشکل می‌شدیم، چون بازیکنان هجومی در تیم‌مان زیاد هستند.
آرش برهانی مهاجم نیمکت نشین استقلال که در ۲۰ دقیقه پایانی به میدان آمد، با ابراز نارضایتی از این مسئله گفت: متوجه بعضی رفتار‌ها نمی‌شوم. در هفته اول گل زدم اما دو هفته بیرون نشستم. سپس با تمام وجود بازی کردم اما در بین دو نیمه تعویض شدم.
نمی‌دانم دلیل این رفتار‌ها چیست ولی باعث از دست دادن روحیه‌ام نمی‌شود. دوست دارم همیشه با تمام توان بازی کنم و حتی اگر ۲۰ ثانیه در میدان حضور پیدا کنم. خیلی وقت‌ها از رفتارهای بد‌تر از این گذشته‌ام و سعی کرده‌ام خودم را حفظ کنم.